—微软(Microsoft)和贝恩公司(Bain&Company)本月发布的一项针对70名此类领导者的小型调查显示，未来一年，供应链决策者最优先考虑的是需求预测和更大的操作灵活性。

—排名稍低的是实时供应链的可见度，其中40%的受访者计划在明年增加投资。

—贝恩(Bain)合伙人、此次调查报告的第一作者Mikey Vu表示，提高供应链的可见度，可能有助于供应链领导者在清单上占据更高的位置，比如库存管理和需求规划。

冠状病毒大流行加速了零售商计划在全渠道或库存管理方面的投资。Vu说，实时可见性可能有助于解决零售商在大流行期间遇到的一些与灵活性和规划有关的问题，但该行业要达到这一目标还有很长的路要走。“今天，平均而言，供应链的可见度非常低，”他说。

零售商可以在商店或仓库中获得库存水平的能见度，但这并不是他们所需要的能见度水平。关于运往商店的卡车上装载的信息是一个粒度级别，可以帮助零售商改善他们的业务，使他们能够更快地回应市场的变化。

VU说，贝恩与其合作的零售商在装载货物的码头接收货物的情况并不少见，这些码头装载的SKU与舱单上的货物不符。有时他们根本得不到任何证据。这可能是供应商未能分享信息的结果，但也可能是信息没有向正确方向流动的结果。

一家计划增加可见性投资的公司可能会寻找有助于收集和集中数据的技术解决方案。Vu说：“这可能很简单，‘我们将确保每一辆卡车都能更可靠地从供应商那里得到实时的船运通知。’它可能和‘我们将开始在每件东西上安装RFID标签’一样先进。”

围绕实时库存可见性的学术研究大多集中在RFID技术的应用上。2016年发表的一篇论文RFID在零售和制造业中的应用最后得出的结论是，这项技术提高了能见度，并“使记录的和实物的库存迅速一致”。

公司还需要将不同的系统连接在一起，将来自仓库管理系统、订单管理系统和销售点的数据整合到一个地方。“通常，作为一个零售商，你有你所需要的所有数据，”Vu说。“你只是在管理系统和功能上都没有把它联系起来，这实际上让你真正洞察了你想要做的事情的实时本质。”

理想的情况是零售商有能力看到货物何时离开供应商的仓库，并能够跟踪它直到它被出售。然后，可见性可以帮助零售商快速确定库存的优先顺序。Vu给出的例子是天气，如果零售商没有合适的库存，天气会迅速变化，导致销售损失。

他说：“如果有寒冷的天气来临，”我的帽子，围巾，汤罐，诸如此类的东西，我需要说的是，每一辆卡车都会先装货，当你在进货卡车上的仓库里翻过仓库时，它会获得第一优先，而当你到达商店时，它就会首先卸货。“

他说，这种了解库存在哪里的能力，再加上更好的需求预测，可以帮助零售商更好地决定在哪里提前安排库存，并为配送中心提供关于向哪些地点发送哪些商品的指导。Vu说：“我实际上可以看到一切都在哪里，并对必须发生的事情做出更精确的规定。”

了解库存的位置甚至更为重要，因为零售商建立他们的全渠道业务，并使用商店库存，以满足在线或路边订单。这是耐克去年收购的分析公司所做工作的很大一部分。